राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने व्यापक बदलावों का प्रस्ताव करने के बाद से संयुक्त राज्य भर में शिक्षा बजट की जांच की गई है। अब, न्यू जर्सी की सबसे तेजी से बढ़ती नगरपालिकाओं में से एक में एक बजट संकट का सामना करना पड़ा-लेकवुड- ने केंद्र के मंच को लिया है, जिले के वित्तीय भविष्य पर चिंताओं को बढ़ा दिया है और सैकड़ों शिक्षकों को लिम्बो में छोड़ दिया है।
संकट 2014 से पहले की है जब लेकवुड स्कूल जिले ने बढ़ते लागतों को कवर करने के लिए $ 220 मिलियन का उधार लिया था। उस ऋण का 173 मिलियन डॉलर का एक चौंका देने वाला अवैतनिक है, और जिले के धन से बाहर निकलने के साथ, अतिरिक्त सहायता सुरक्षित नहीं होने पर 22 फरवरी, 2025 को कुल वित्तीय पतन हो सकता है।
राज्य को आपातकालीन ऋण अनुरोध दायर करने के बावजूद, जिला अधिकारियों को अभी तक एक निश्चित प्रतिक्रिया प्राप्त नहीं है। स्कूल फंडिंग पर कानूनी और विधायी लड़ाई के कारण बहुत अधिक आवश्यक वित्तीय राहत को सुरक्षित करने के लिए और जटिल प्रयास हैं।
उथल -पुथल में शिक्षक, नौकरी का शिकार शुरू होता है
जैसा कि वित्तीय अनिश्चितता जिले को पकड़ती है, शिक्षकों को नौकरी की अस्थिरता के डर से, कहीं और रोजगार लेने के लिए मजबूर किया जा रहा है। कई शिक्षक, आवास और भोजन जैसे आवश्यक चीजों के लिए भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, अब आय के वैकल्पिक स्रोतों को सुरक्षित करने के लिए पांव मार रहे हैं।
जिला वर्तमान में 487 शिक्षकों को नियुक्त करता है, जिनमें से सभी अनिश्चित भविष्य का सामना करते हैं। Lakewood Education एसोसिएशन ने अलार्म बेल्स को उठाया है, निष्पक्ष मुआवजे का आह्वान किया है और चेतावनी दी है कि चल रहे संकट का शिक्षकों और छात्रों दोनों पर विनाशकारी प्रभाव पड़ेगा।
यूनियन के अध्यक्ष किम्बरली शॉ ने स्थिति की गंभीरता को रेखांकित किया, स्थानीय मीडिया से कहा, “सुरक्षित रोजगार या स्थिरता के बिना, हमारे सदस्यों को अपने परिवारों को बहुत जरूरी नौकरी की सुरक्षा के साथ प्रदान करने के लिए कहीं और रोजगार की खोज करने के लिए छोड़ दिया गया है।”
संघ ने किसी भी कर्मचारी छंटनी का विरोध करने की कसम खाई है, लेकिन आने वाली वित्तीय तबाही को आने वाले हफ्तों में कठिन निर्णयों को मजबूर कर सकता है।
Lakewood के लंबे समय से बजट संकट
Lakewood के वित्तीय संघर्ष क्रोनिक अंडरफंडिंग से और मुख्य रूप से रूढ़िवादी यहूदी समुदाय की सेवा के साथ जुड़े अद्वितीय खर्चों से उपजी हैं। जिले के $ 200 मिलियन के बजट का एक बड़ा हिस्सा – लगभग 12% -निजी येशिवा छात्रों के लिए बसिंग और विशेष शिक्षा सेवाओं के लिए आवंटित किया गया।
इन वर्षों में, राज्य ऋणों ने जिले को बचा रखा है। जनवरी 2024 में, अधिकारियों ने $ 104 मिलियन का आपातकालीन ऋण मांगा। जबकि राहत सीमित रूपों में आ गई है – जैसे कि 2023 में दिए गए $ 50 मिलियन का राज्य ऋण – बढ़ते ऋण ने केवल जिले पर दबाव बढ़ाया है।
जवाब में, जिला अधिकारियों ने कानूनी कार्रवाई की है, यह तर्क देते हुए कि अपर्याप्त राज्य वित्त पोषण छात्रों के अधिकारों को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा के लिए उल्लंघन करता है।
स्टेट डिपार्टमेंट ऑफ एजुकेशन के प्रवक्ता लौरा फ्रेड्रिक ने स्थिति को स्वीकार किया, और स्थानीय मीडिया के साथ बातचीत में कहा, “विभाग अपनी राजकोषीय जिम्मेदारियों को संबोधित करने और राज्य के क़ानून, विनियमों और सर्वोत्तम प्रथाओं के पालन के लिए लेकवुड बोर्ड ऑफ एजुकेशन के साथ काम करना जारी रखता है। छात्रों को सर्वोत्तम शिक्षा प्रदान करें। ”
राष्ट्रीय निहितार्थ के साथ एक बढ़ता संकट
Lakewood की भविष्यवाणी अमेरिका में सार्वजनिक शिक्षा के व्यापक वित्तीय चुनौतियों का प्रतीक है क्योंकि संघीय और राज्य के वित्त पोषण नीतियों में वृद्धि की जांच के तहत आती है, Lakewood में अनफॉलोइंग संकट कगार पर अन्य जिलों के लिए एक सावधानी की कहानी के रूप में कार्य करता है।
22 फरवरी को तेजी से आने के साथ, राज्य के अधिकारियों पर हस्तक्षेप करने के लिए दबाव बढ़ रहा है। यदि एक व्यवहार्य समाधान जल्द ही नहीं मिला है, तो Lakewood की शिक्षा प्रणाली एक अभूतपूर्व पतन का सामना कर सकती है – छात्रों, शिक्षकों को विस्थापित करने और राष्ट्रव्यापी स्कूल फंडिंग के लिए एक परेशान मिसाल कायम करना।