केंटुकी के पब्लिक स्कूलों को $40 मिलियन की फंडिंग की कमी का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि राज्य की शिक्षा प्रणाली वित्तीय चुनौतियों से जूझ रही है। केंटुकी शिक्षा आयुक्त रॉबी फ्लेचर ने हाल ही में इस बजट अंतर पर प्रकाश डाला, चेतावनी दी कि स्कूल जिलों को वर्तमान शैक्षणिक वर्ष में महत्वपूर्ण तनाव का सामना करना पड़ सकता है। यह कमी, जिसमें राज्य के प्राथमिक फंडिंग फॉर्मूले, SEEK (केंटकी में सपोर्ट एजुकेशन एक्सीलेंस) में अनुमानित $12 मिलियन की कमी शामिल है, राज्य भर में स्कूल फंडिंग की निष्पक्षता और पर्याप्तता के संबंध में चल रही कानूनी लड़ाई के बीच आई है।
फंडिंग अंतर विशेष रूप से चिंताजनक है क्योंकि केंटुकी के विधायी नेताओं को राज्य के 30-दिवसीय विधायी सत्र के फिर से शुरू होने से कुछ हफ्ते पहले फरवरी में फिर से मिलने की उम्मीद है। फ्लेचर ने कहा कि शिक्षा अधिकारी राज्य की विधायी बजट समिति के साथ सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं ताकि अंतर को भरने और सार्वजनिक स्कूलों पर प्रभाव को कम करने के लिए फंडिंग विकल्प तलाशे जा सकें। जैसा कि उद्धृत किया गया है संबंधी प्रेसफ्लेचर ने बजट को संतुलित करने में कठिनाई को स्वीकार करते हुए कहा, “जबकि हम जानते हैं कि यह अनुमानित कमी हमारे पब्लिक स्कूलों के लिए महत्वपूर्ण है, यह हमारे $2.7 बिलियन के कुल SEEK फंड का केवल 1.43% दर्शाता है।”
छात्र-नेतृत्व वाले मुकदमे की भूमिका
फंडिंग संकट ऐसे समय में आया है जब एक छात्र के नेतृत्व वाला मुकदमा ध्यान आकर्षित कर रहा है, जिसमें राज्य से सार्वजनिक स्कूलों के लिए फंडिंग में असमानताओं को दूर करने का आह्वान किया गया है। मुकदमा, जो राज्य भर में 100 छात्रों के एक समूह, केंटुकी स्टूडेंट वॉयस टीम द्वारा समर्थित है, का तर्क है कि राज्य की शिक्षा प्रणाली पर्याप्त और न्यायसंगत शिक्षा प्रदान करने के अपने संवैधानिक दायित्व को पूरा करने में विफल रही है। वादी का दावा है कि राज्य का फंडिंग फॉर्मूला गरीब और ग्रामीण जिलों को कम संसाधनों के साथ छोड़ रहा है, जो छात्रों के सीखने के अनुभवों पर नकारात्मक प्रभाव डालता है।
यह मुकदमा उस बात की प्रतिक्रिया है जिसे कई छात्र केंटुकी की शिक्षा प्रणाली की गुणवत्ता और वित्त पोषण में वर्षों से चली आ रही गिरावट के रूप में देखते हैं। यह 1989 के एक ऐतिहासिक मामले को फिर से खोलने का भी प्रयास करता है जिसमें केंटुकी सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया था कि राज्य की K-12 शिक्षा प्रणाली अपर्याप्त थी और सुधार का आदेश दिया था। जैसा कि रिपोर्ट किया गया है संबंधी प्रेसमुकदमे में तर्क दिया गया है कि स्कूल फंडिंग की वर्तमान स्थिति और भी खराब है, अमीर और गरीब जिलों के बीच प्रति व्यक्ति खर्च में महत्वपूर्ण अंतर है, इस प्रकार मूल मामले द्वारा स्थापित समानता के सिद्धांतों का उल्लंघन है।
आगे देख रहा
फंडिंग की कमी और छात्र मुकदमे का समय तात्कालिकता की भावना पैदा कर रहा है क्योंकि सांसद आगामी विधायी सत्र की तैयारी कर रहे हैं। राज्य सरकार और शिक्षा अधिकारियों दोनों पर दबाव बढ़ने के साथ, केंटुकी को आने वाले हफ्तों में महत्वपूर्ण निर्णयों का सामना करना पड़ेगा जो इसके सार्वजनिक स्कूलों के भविष्य को प्रभावित कर सकते हैं। जैसा कि समान शिक्षा के लिए कानूनी लड़ाई जारी है, स्कूल जिले और छात्र समान रूप से फंडिंग अंतर को दूर करने के लिए त्वरित कार्रवाई की उम्मीद कर रहे हैं और यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि सभी छात्रों को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा मिले जिसके वे हकदार हैं।