बेल काउंटी, केंटुकी, सुंदर एपलाचियन दृश्यों और एक समृद्ध कोयला खनन इतिहास का घर, एक संभावित संकट का सामना कर रहा है जो इसके सार्वजनिक स्कूलों को गंभीर रूप से प्रभावित कर सकता है। जैसे-जैसे समुदाय आर्थिक गिरावट का सामना कर रहा है, संघीय सरकार की ओर से शिक्षा निधि में कटौती की संभावना बढ़ती जा रही है, जिससे हजारों छात्र और परिवार जोखिम में पड़ जाएंगे।
बेल काउंटी के कई निवासियों के लिए, स्कूल जिला सिर्फ एक शैक्षणिक संस्थान से कहीं अधिक है। यह समुदाय की जीवनधारा है, जो देश के सबसे गरीब क्षेत्रों में से एक में बच्चों को नौकरी, भोजन और स्कूल के बाद की देखभाल प्रदान करती है। हालाँकि, राष्ट्रपति ट्रम्प की शिक्षा नीतियों के तहत संघीय वित्त पोषण में प्रस्तावित कटौती के साथ, बेल काउंटी के बजट में $600,000 की भारी कटौती देखी जा सकती है।
पर प्रभाव कमजोर छात्र
बेल काउंटी के स्कूल संघीय सहायता पर बहुत अधिक निर्भर हैं। जिले का लगभग 10% बजट संघीय निधि से आता है, हालांकि यह आंकड़ा कोविड-19 राहत के कारण अस्थायी रूप से अधिक है। के अनुसार सीएनएनयदि ट्रम्प के प्रशासन द्वारा प्रस्तावित संघीय निधियों में कटौती की जाती है, तो इसका परिणाम छंटनी हो सकता है, कक्षा का आकार बढ़ सकता है, और उन छात्रों के लिए कम संसाधन हो सकते हैं जिन्हें उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
आजीवन निवासी अधीक्षक टॉम गैम्ब्रेल, जिन्होंने संरक्षक से लेकर जिला नेता तक का सफर तय किया, ने इस तरह की कटौती के विनाशकारी परिणामों पर जोर दिया। गैम्ब्रेल ने कहा, “अगर हम इस फंडिंग को खो देते हैं, तो इसका मतलब कम शिक्षक, बड़ी कक्षाएं और हमारे सबसे कमजोर छात्रों के लिए कम ध्यान होगा।” सीएनएन. यह बेल काउंटी के बच्चों के लिए विशेष रूप से हानिकारक हो सकता है, जहां एक तिहाई छात्र गरीबी में रहते हैं और लगभग 20% को विशेष ज़रूरतें हैं।
ग्रामीण अमेरिका के लिए व्यापक निहितार्थ
फंडिंग में कटौती का ख़तरा बेल काउंटी के लिए अनोखा नहीं है। ए सीएनएन विश्लेषण में पाया गया कि जिन 15 राज्यों ने 2022 में अपने पब्लिक स्कूलों के लिए संघीय समर्थन पर सबसे अधिक भरोसा किया था, उन सभी ने पिछले चुनाव में डोनाल्ड ट्रम्प को वोट दिया था। इसमें वे राज्य शामिल हैं जहां बेल काउंटी जैसे ग्रामीण जिले संघीय डॉलर में कमी से सबसे अधिक प्रभावित हो सकते हैं। जैसा सीएनएन रिपोर्ट के अनुसार, ये राज्य अपने स्कूलों को बनाए रखने के लिए संघीय निधि पर निर्भर हैं, और समर्थन में कमी से पहले से ही वंचित समुदायों में शैक्षिक असमानताएं बढ़ सकती हैं।
संकट में एक समुदाय
संघीय वित्त पोषण में $600,000 की हानि बेल काउंटी के पहले से ही संघर्षरत स्कूलों के लिए एक झटका होगी। गैम्ब्रेल के अनुसार, यह फंडिंग सिर्फ शिक्षा के लिए ही महत्वपूर्ण नहीं है; यह जिले को चालू रखने में मदद करता है। कई परिवार भोजन, कपड़े और महत्वपूर्ण संसाधनों तक पहुंच जैसी बुनियादी जरूरतों के लिए स्कूलों पर निर्भर हैं। गैम्ब्रेल ने बताया कि अगर कुछ छात्रों को स्कूल में भोजन नहीं मिलता है तो वे सोमवार तक दोबारा खाना नहीं खा सकते हैं, जिससे परिवारों को बचाए रखने में स्कूलों की अभिन्न भूमिका पर प्रकाश डाला गया है।
जैसा कि रिपोर्ट किया गया है सीएनएनव्यापक तस्वीर यह है कि एक समुदाय पहले से ही तनाव में है। कोयला उत्पादन घटने और ओपिओइड की लत बड़े पैमाने पर होने के कारण, जिले को सिकुड़ते कर आधार और बढ़ती लागत का सामना करना पड़ रहा है। संघीय शिक्षा निधि में कटौती, जो रिपब्लिकन प्रस्तावों की एक सतत विशेषता रही है, बेल काउंटी स्कूलों को किनारे पर धकेलने की धमकी देती है।
यदि ट्रम्प की प्रस्तावित शिक्षा कटौती आगे बढ़ती है तो बेल काउंटी का भाग्य देश भर के अन्य ग्रामीण जिलों के लिए एक चेतावनी हो सकता है। समुदाय के लिए, दांव इससे अधिक बड़ा नहीं हो सकता।